Enjeux de l'espoir s'étirent

Bob Coglianese était un photographe américain dont la carrière est devenue indissociable de l'histoire des courses de pur-sang à New York. Né en 1934, il est entré dans le monde de la photographie hippique à l'adolescence, en 1952, en tant qu'assistant de son oncle, le photographe Mike Sirico. Dix ans plus tard, en 1962, il fonde Coglianese Photos, entamant une carrière professionnelle qui durera plus d'un demi-siècle. Il est devenu le photographe officiel de la New York Racing Association, documentant les courses à l'hippodrome d'Aqueduct, à Belmont Park et au Saratoga Race Course, tandis que son entreprise développait également une présence de longue date à Gulfstream Park en Floride.

Au cours de sa carrière, Coglianese a photographié bon nombre des chevaux les plus célèbres et des courses les plus marquantes du XXe siècle, notamment Kelso, Dr. Fager, Secretariat, Affirmed et Cigar. Travailler sur le terrain lui a donné accès non seulement aux courses elles-mêmes, mais aussi à toute la culture visuelle entourant ce sport : chevaux en mouvement, jockeys, entraîneurs, cercles des vainqueurs, paddocks et moments en coulisses. Ses photographies combinaient la responsabilité documentaire d'un photographe officiel de l'hippodrome avec un instinct du timing et de la composition, créant des images qui sont devenues des documents historiques tout en étant des photographies saisissantes.

Coglianese est particulièrement reconnu pour sa photographie de face de Secretariat remportant le Belmont Stakes de 1973 avec une avance extraordinaire de 31 longueurs, complétant ainsi la Triple Couronne. L'image capture Secretariat, dramatiquement séparé du reste des concurrents, et est devenue l'une des photographies les plus marquantes de l'histoire des courses. Sports Illustrated l'a ensuite reconnue comme la plus grande photographie de courses de chevaux du XXe siècle, une image qui a assuré la place de Coglianese non seulement dans la photographie hippique, mais aussi dans l'histoire visuelle plus large du sport américain.

Coglianese a pris sa retraite en 2013 après plus de soixante ans passés sur les hippodromes de New York, mais l'opération photographique qu'il a fondée a été poursuivie par son fils, Adam Coglianese. Au moment du décès de Bob Coglianese en 2022 à l'âge de 88 ans, ses archives représentaient des générations de courses de pur-sang et d'innombrables moments à Saratoga, Belmont, Aqueduct et au-delà. Ses photographies restent un témoignage essentiel des chevaux, des personnes et des courses qui ont façonné ce sport, préservant une époque des courses américaines à travers la perspective de quelqu'un qui a passé une vie entière au bord de la piste.