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Jenness Cortez est une peintre réaliste américaine née à Frankfort, dans l'Indiana, en 1944. Elle a commencé sa formation artistique formelle à seize ans sous la direction du peintre d'origine hollandaise Antonius Raemaekers, dont l'accent sur le dessin et la technique traditionnelle est devenu un fondement important pour sa carrière. Cortez a ensuite obtenu son B.F.A. de la Herron School of Art à Indianapolis et a poursuivi ses études avec Arnold Blanch à l'Art Students League de New York. Elle s'est finalement installée dans le nord de l'État de New York, établissant son studio à Averill Park et développant une carrière qui s'étend sur plus de cinq décennies.

À partir de la fin des années 1970, Cortez est devenue largement connue pour l'art sportif et, en particulier, pour ses représentations abouties de chevaux. Pendant environ deux décennies, les sujets équestres ont constitué une part importante de sa pratique, combinant un dessin précis avec une compréhension intime de l'anatomie, du mouvement et des traditions de la peinture sportive américaine. Au cours des années 1990, son intérêt de longue date pour le paysage s'est développé en un autre corpus d'œuvres significatif, influencé par les traditions de la rivière Hudson et de Barbizon et fondé sur une observation attentive du monde naturel.

Cortez a ensuite développé le corpus d'œuvres pour lequel elle est particulièrement reconnue aujourd'hui : des peintures réalistes contemporaines complexes qui incorporent et réinterprètent des œuvres célèbres de l'histoire de l'art. Ses compositions peuvent inclure des références à des artistes tels que Vermeer, Monet, Van Gogh, Sargent, Rockwell, Remington, Picasso et Warhol, plaçant des images familières dans des intérieurs, des natures mortes et des scènes narratives soigneusement arrangés. Plutôt que de simplement reproduire d'anciens chefs-d'œuvre, Cortez les utilise comme partie intégrante de conversations visuelles plus larges sur la créativité, la mémoire, l'histoire et l'influence durable de l'art. Des livres, des sculptures, des antiquités, des photographies et des objets quotidiens apparaissent fréquemment aux côtés de ces références peintes, offrant aux spectateurs des couches d'imagerie et de signification à découvrir.

Son travail est entré dans de nombreuses collections publiques et privées, y compris celles associées aux présidents Ronald Reagan et Bill Clinton, à la reine Elizabeth II, au New York State Museum, au Skidmore College et au SUNY Empire State College. À travers la peinture équestre, le paysage, les sujets occidentaux et ses compositions caractéristiques d'art dans l'art, Cortez est restée fidèle à la technique réaliste classique tout en élargissant continuellement les sujets et les idées que cette technique peut explorer.