Peu d'artistes sont aussi étroitement associés à l'identité visuelle de l'hippodrome de Saratoga que Greg Montgomery.
Depuis plus de 40 ans, Montgomery crée des images qui sont devenues indissociables de l'expérience de l'été à Saratoga Springs. Son travail ne se contente pas de documenter la saison des courses, il définit la façon dont on s'en souvient.
Reconnus par les collectionneurs et les passionnés de courses à travers le pays, ses affiches annuelles du Travers Stakes sont devenues une tradition à part entière. Cette série détient une distinction historique en tant que plus longue série d'affiches réalisée par un seul artiste pour un seul événement sportif, plaçant Montgomery dans une catégorie rare.
Son travail a été largement publié et collectionné, avec des livres et des collections dédiées à l'étendue de ses créations d'affiches. Ces publications ont contribué à consolider son rôle non seulement en tant qu'artiste, mais aussi en tant qu'historien visuel des traditions les plus célèbres de Saratoga.
Ses affiches sont collectionnées non seulement comme des œuvres d'art, mais aussi comme des repères annuels de la saison des courses. Au fil du temps, elles ont trouvé leur place dans des collections privées, des hippodromes et des publications qui célèbrent le sport et son histoire. S'inspirant du design d'affiches du début du 20e siècle, il réduit des scènes complexes en formes audacieuses et couleurs contrôlées, créant des images immédiates, mémorables et durables.
La création de l'affiche du Travers
L'affiche du Travers de chaque année commence bien avant la saison des courses, longtemps avant que l'image finale ne soit rendue publique. Au moment où l'été arrive à Saratoga, le travail a déjà traversé des mois de développement, la touche finale étant souvent apportée en mars ou avril.
Le processus commence par une image, ou plus souvent un ensemble d'images, soigneusement sélectionnées et assemblées pour former une scène composée unique. S'inspirant de photographies, d'observations et de souvenirs, Montgomery construit chaque composition avec intention avant même le début du processus de dessin.
À partir de là, le travail est redessiné à la main à l'aide d'un logiciel basé sur des vecteurs, où chaque forme, bordure et couleur est délibérément affinée. Ce qui commence comme une scène complexe et superposée est progressivement réduit en formes audacieuses et couleurs contrôlées, avec la clarté et la retenue qui définissent son travail.
Comme Montgomery l'a souvent souligné, le défi n'est pas ce qu'il faut inclure, mais ce qu'il faut omettre. Ce processus de réduction minutieux est ce qui confère à chaque affiche son sens de l'équilibre, son immédiateté et son impact durable.
Cette approche, combinée à des décennies de cohérence, a rendu son travail immédiatement reconnaissable dans le monde des courses de pur-sang. Pour de nombreux collectionneurs, une affiche de Montgomery n'est pas seulement une œuvre d'art, c'est une partie de l'expérience de Saratoga elle-même.
Sélection d'affiches du Travers Stake 1994-2019
Continuez à lire pour une interview exclusive de Greg Montgomery en 2022...
Q : Comment avez-vous commencé avec votre style artistique ?
"J'ai aimé l'art de l'affiche depuis mon enfance. Ses couleurs vives et riches et ses bords nets m'attiraient. J'aime particulièrement l'art ferroviaire britannique des années 1920, 30 et 40.
Dans les cours d'art, j'ai découvert les papiers Color-aid - un paquet de plus de 200 couleurs incroyablement riches et veloutées sur des morceaux de papier. Je découpais diverses formes et collais les morceaux pour créer des scènes avec des bords nets et des couleurs intenses.
Il m'est venu à l'esprit que je pouvais utiliser le processus de sérigraphie pour créer des images similaires - couleurs unies, bords nets - et que je serais capable de créer plus d'une seule copie en papier découpé.
C'est pendant que je suivais un cours de sérigraphie à l'université que j'ai créé ma première affiche."
Greg Montgomery avec son imprimeur, John de Snyder Printer
Q : Pouvez-vous nous parler du processus de création de votre œuvre ?
"Tout commence par la prise de photos d'une scène ou d'une personne. Il y a quelque chose dans la façon dont la scène ou la personne est encadrée, comment la lumière met en valeur les éléments, et comment la scène est équilibrée ou déséquilibrée qui m'attire.
Ensuite, je dois composer la scène pour amener le spectateur dans le cadre de l'image, attirer l'œil vers l'objet d'intérêt, et créer un chemin de sortie de la scène.
Les gens me demandent si je dessine à partir d'une photographie. Presque toujours, je dessine à partir d'une scène que j'ai construite à partir de nombreuses photos différentes. "Winner’s Circle", l'art de l'affiche du Travers de 2011, a été dessiné à partir d'un photomontage de neuf images différentes. Même "Pink Hat", l'impression d'art présentant une dame élégante dans une loge de Saratoga vue d'en haut, était une image assemblée.
Mon art consiste à réduire les images à des formes simples et audacieuses. Le processus de réduction est le travail difficile."
Montgomery, “Pink Hat” (Impression d'Art)
Q : Comment les communautés de Saratoga et des courses hippiques inspirent-elles votre travail ?
"Il y a de très bonnes raisons pour lesquelles les gens affluent à Saratoga depuis des centaines d'années - et probablement plus. Il n'y a nulle part ailleurs de pareil.
J'adore le fait que les meilleurs chevaux de course de la planète, les entraîneurs, jockeys, palefreniers les plus doués et leurs familles viennent tous à Saratoga chaque année - et des gens remarquables du monde entier viennent ici pour les voir. Je suis fasciné par, et tellement reconnaissant de, ce monde exotique qui nous rend visite chaque été. Ce n'est pas seulement la course de classe mondiale qui m'intéresse artistiquement, c'est toute la scène sociale et sportive de la mode. C'est incroyable."
(Ci-dessus) Montgomery, “Benches” (Impression d'Art)
(Ci-dessous) Croquis et affiche finale de l'affiche originale de la Travers Celebration de 1986. Les deux ont été vendues depuis longtemps, mais voir le concept à côté de l'œuvre terminée raconte magnifiquement l'histoire.
Q : Avez-vous des affiches du Travers préférées parmi celles que vous avez réalisées ?
"En fait, j'ai différentes affiches préférées pour différentes raisons.
- Pour une image purement iconique, audacieuse, simple et mémorable, je dois dire que les soies originales du Travers restent mes préférées.
- J'adore aussi le graphique du jockey de 2001 si proche qu'il est presque hors cadre !
- J'adore "Roommates" de 2010 pour la façon dont les trois chevaux observent attentivement le palefrenier vétéran préparer le déjeuner !!
- "First Race" de 2003 est la meilleure table, le meilleur jour.
- Pour les affiches d'événements spéciaux, j'adore "Stormbird" de 2005. Si vous étiez là, vous n'oublierez jamais cette tempête.
- Enfin, l'affiche qui est sur mon mur où je peux la voir tous les jours est "August Light" de 2016. Je l'ai dessinée en hommage à l'une de mes idoles artistiques, Bernie Fuchs (prononcé "fewks"). J'adore la profondeur, les ombres sur la tente, la lumière dans les arbres et la douce lueur de l'été dans le meilleur paddock du monde.
Ces affiches sont un peu comme des enfants. On les aime toutes, pour des raisons différentes !"
Trois des affiches préférées de Greg de la série. De gauche à droite, First Race, August Light, Tiz Terrific
Q : Comment les événements de cette année devraient-ils influencer l'affiche de l'année prochaine ?
"Je ne suis pas sûr ! Mais je suis fasciné par la situation vraiment unique que présente cette année. Nous chercherons une image qui exprime un "esprit indomptable". Si les tribunes sont vides, peut-être que la clôture sera pleine !
Ce sera amusant de trouver la bonne image pour se souvenir des meilleurs moments d'une année difficile."
Q : Quelle est la course la plus mémorable à laquelle vous ayez assisté à l'hippodrome de Saratoga ?
"Ce serait en 2004, le grand orage d'été qui a fermé l'hippodrome ! À l'époque, nous avions un stand vendant des affiches à l'extérieur du Clubhouse. En quelques minutes, Paula, ma partenaire et femme, avait 45 cm d'eau sous les pieds. La pluie tombait de côté. Même nos présentoirs plastifiés ont été ruinés ! C'était vraiment le pandémonium !! Inoubliable."
Montgomery, “Storm Bird” (Impression d'Art)
La course de Saratoga de 2004 qui a continué dans la quasi-obscurité après une coupure de courant soudaine.
Q : Qu'est-ce que vous préférez dans le fait d'être un artiste professionnel ?
"Merci pour cette question !
Il n'y a pas un jour qui passe sans que je sois reconnaissant d'avoir reçu un don comme l'art. Je passe des centaines d'heures à travailler sur ces images et j'ai hâte d'y retourner.
Je peux travailler en collaboration avec ma femme Paula. Dans l'art, nous avons le moyen d'exprimer la beauté que nous voyons, de rencontrer des gens fascinants en chemin, et de profiter de quelques revenus pour rendre tout cela possible. J'ADORE aussi le fait qu'en vieillissant, je m'améliore en fait ! Mes amis qui sont couvreurs doivent prendre leur retraite lorsque leurs genoux ne tiennent plus. Pas moi !! C'est un cadeau si miraculeux."
Montgomery, “White Dress” (Impression d'Art)
Q : Qu'aimez-vous faire pour vous amuser quand vous ne créez pas d'art ?
"Avant, c'était voyager ! J'ai eu l'immense chance de voir une grande partie du monde. J'espère y retourner quand nous pourrons. En attendant, j'aime le jardinage et la voile."
Un héritage durable de Saratoga
L'œuvre de Greg Montgomery est devenue une partie de l'identité de Saratoga.
Chaque affiche capture plus qu'une course. Elle capture un moment dans le temps, une saison et un sentiment qui reviennent année après année. Collectionnées individuellement, les œuvres se suffisent à elles-mêmes. Vues ensemble, elles forment une chronologie visuelle de Saratoga.
Pendant une grande partie de sa carrière, Montgomery a travaillé en étroite collaboration avec son épouse, Paula, dont le rôle en coulisses a été essentiel à la croissance et au succès de son œuvre. Plus qu'une partenaire commerciale, elle a également été une source d'inspiration durable, reflétée dans certaines de ses images les plus appréciées. Ensemble, ils ont contribué à façonner un ensemble d'œuvres profondément ancrées dans le tissu de Saratoga.
Son imagerie a été préservée non seulement par des sorties annuelles, mais aussi par des collections publiées qui documentent l'évolution de son travail au fil des décennies. Ces livres servent à la fois de témoignage et de reflet d'une carrière définie par la clarté, la discipline et une vision artistique singulière.
Bien qu'ancré dans les courses, l'attrait de son travail s'étend bien au-delà. L'équilibre et la retenue de ses compositions confèrent à l'imagerie une qualité intemporelle qui résonne auprès des collectionneurs de toutes générations.
Plus de 40 ans après le début de sa carrière, Montgomery continue d'affiner le même langage visuel qui a défini son travail. Cette cohérence est ce qui lui donne sa force et ce qui lui a assuré une place parmi les artistes les plus reconnaissables et respectés associés à Saratoga Springs.
