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Jenness Cortez ist eine amerikanische realistische Malerin, die 1944 in Frankfort, Indiana, geboren wurde. Ihre formale künstlerische Ausbildung begann sie mit sechzehn Jahren bei dem niederländischen Maler Antonius Raemaekers, dessen Schwerpunkt auf Zeichnung und traditioneller Technik eine wichtige Grundlage für ihre Karriere bildete. Später erwarb Cortez ihren B.F.A. an der Herron School of Art in Indianapolis und setzte ihre Studien bei Arnold Blanch an der Art Students League of New York fort. Schließlich ließ sie sich im Norden des Bundesstaates New York nieder, eröffnete ihr Atelier in Averill Park und entwickelte eine über fünf Jahrzehnte andauernde Karriere.

Ab den späten 1970er Jahren wurde Cortez weithin bekannt für ihre Sportkunst und insbesondere für ihre gelungenen Darstellungen von Pferden. Rund zwei Jahrzehnte lang bildeten Pferdemotive einen Hauptteil ihrer Arbeit, wobei sie präzises Zeichnen mit einem intimen Verständnis von Anatomie, Bewegung und den Traditionen der amerikanischen Sportmalerei verband. In den 1990er Jahren entwickelte sich ihr langjähriges Interesse an der Landschaft zu einem weiteren bedeutenden Werkkomplex, beeinflusst von den Traditionen der Hudson River School und der Schule von Barbizon und basierend auf genauer Beobachtung der Natur.

Später entwickelte Cortez jenen Werkkomplex, für den sie heute besonders bekannt ist: komplexe zeitgenössische realistische Gemälde, die gefeierte Werke der Kunstgeschichte integrieren und neu interpretieren. Ihre Kompositionen können Referenzen zu Künstlern wie Vermeer, Monet, Van Gogh, Sargent, Rockwell, Remington, Picasso und Warhol enthalten, indem sie bekannte Bilder in sorgfältig arrangierte Interieurs, Stillleben und erzählerische Settings einfügen. Anstatt einfach frühere Meisterwerke zu reproduzieren, nutzt Cortez sie als Teil größerer visueller Gespräche über Kreativität, Erinnerung, Geschichte und den anhaltenden Einfluss der Kunst. Bücher, Skulpturen, Antiquitäten, Fotografien und Alltagsgegenstände erscheinen häufig neben diesen gemalten Referenzen und bieten dem Betrachter Schichten von Bildern und Bedeutungen zum Entdecken.

Ihre Werke sind in zahlreichen öffentlichen und privaten Sammlungen vertreten, darunter die von Präsident Ronald Reagan und Bill Clinton, Königin Elisabeth II., dem New York State Museum, dem Skidmore College und dem SUNY Empire State College. Über Pferdemalerei, Landschaft, westliche Sujets und ihre charakteristischen Kunst-in-Kunst-Kompositionen hinweg ist Cortez der klassischen realistischen Technik treu geblieben, während sie die Themen und Ideen, die diese Technik erforschen kann, kontinuierlich erweitert hat.