Mit 5 Jahren bekam Bradley Chance Hays sein erstes Bleistift- und Papierset. Mit 6 Jahren schenkte ihm sein Vater sein erstes Seil. Von da an wurden sein Seil und sein Bleistift zu seinem Leben – und sind es immer noch. Heute ist Hays dafür bekannt, beide Wege gleichzeitig zu gehen: professioneller Rodeo-Cowboy und arbeitender Künstler. Geboren in Oklahoma, wuchs er mit einer Kunstlehrerin als Mutter und einem Rodeo-Cowboy als Vater auf, führte dann beide Einflüsse durch das College-Rodeo an der Oklahoma Panhandle State University fort, bevor er sein Kunststudium an der Oklahoma State University abschloss.
„Es ist eine Art wildes Duo“, sagte er. „Die Kunst war gut zu mir. Sie hat viele Türen geöffnet.“
Dieses Doppelleben ist keine Kulisse für die Arbeit. Es ist die Arbeit. Hays hat Jahre damit verbracht, für Rodeos zu reisen, Pferde zu trainieren, live zu malen und ein Kunstwerk zu schaffen, das von den Menschen, Tieren, Landschaften und Bewegungen der westlichen Welt geprägt ist, die er tatsächlich aus erster Hand kennt. Berichte über seine Karriere beschreiben ihn auf Reisen, wo er als Seilwerfer an Rodeos teilnimmt und gleichzeitig weiter malt – ein Rhythmus, der die Unmittelbarkeit und die gelebte Energie seiner Arbeit erklärt.
Als Sohn eines Rodeo-Cowboys und einer Kunstlehrerin lernte Hays beide Handwerke früh und hat seine Karriere damit verbracht, sie zusammenzuführen. „Es ist hart. Ich sage nicht, dass es einfach ist. Es hat mich Beziehungen gekostet, nur um das zu tun, was ich liebe“, sagte er. „Um Großes zu leisten, muss man Opfer bringen.“
Er erinnert sich an eine Kindheit, die ebenso von Disziplin wie von Fantasie geprägt war. „Sie kaufte mir keine Malbücher, verstehen Sie? Ich musste meine eigenen Geschichten zeichnen und dann ausmalen“, sagte er. „Meine Mutter wusste es.“
Bradley Chance Hays, „Noble Gaze“ und „Dance of the Wind“
Diese Art der Erziehung lehrte ihn mehr als Technik. Sie trainierte ihn, von Grund auf aufzubauen, zu beobachten und sich auf seinen Instinkt zu verlassen. In einer weiteren Reflexion über diese frühen Jahre beschrieb er, wie er auf langen Papierrollen zeichnete, während seine Mutter in der Nähe arbeitete, und wie er in der High School lernte, seine eigenen Leinwände herzustellen – eine Grundlage, die ihn zur Unabhängigkeit drängte und seine Kreativität früh schärfte.
„Als Kind bekam ich nie Malbücher. Während sie morgens für meinen Vater kochte, legte meine Mutter Papierrollen aus, und ich legte mich hin und zeichnete meine Geschichten“, sagte Chance. „Das hat meine Fähigkeiten einfach angeregt. Ich musste alles selbst machen. Meine Mutter ließ mich auch in der High School meine eigenen Leinwände bauen. Ich bekam nie etwas Vorgefertigtes. Das hat meine Kreativität geweckt.“
Obwohl er eine Liebe zur Kunst hatte, teilte er diese mit dem Rodeo.
„Ich liebte Kunst und mein Vater war ein Rodeo-Mann. Es war wahrscheinlich eine der besten Erfahrungen für mich, weil ich in einem echten Rodeo-Haus aufgewachsen bin. Es war kein Spaß und es gab kein Herumalbern“, sagte Chance. „Ich habe es einfach aufgesogen.“
Dieser Hintergrund zeigt sich immer noch deutlich in der Arbeit. Hays malt keine westlichen Motive aus der Ferne. Er malt aus dem Leben selbst heraus. Pferde, Rinder, Reiter, Staub, Bewegung und Spannung kommen mit einer Art emotionaler Genauigkeit an, die aus Wiederholung und Erfahrung stammt, nicht aus geliehenen Bildern. Seine besten Stücke wirken unmittelbar, weil sie in etwas Gelebtem verwurzelt sind.
Bradley Chance Hays, „Sacred“ (72x48in)
Hays' Gemälde handeln oft ebenso sehr von Kraft und Gefühl wie vom Sujet. Seine expressionistische Behandlung verleiht dem Werk Bewegung und Druck, während seine westlichen Themen es in der Welt verankern, durch die er weiterhin reist. Diese Kombination hat ihn nicht nur als westlichen Künstler, sondern auch als jemanden bekannt gemacht, dessen Kunst- und Rodeo-Leben untrennbar miteinander verbunden bleiben. Jüngste Profile beschreiben ihn weiterhin so: „ein echter Cowboy“, wettbewerbsfähiger Ropist, Live-Maler und Künstler, der sich zwischen Rodeo-Arenen, Ateliers, Galerien und westlichen Veranstaltungen im ganzen Land bewegt.
Triff das Rudel!
Chances Hunde sind Teil des Erlebnisses und während seiner Zeit in Saratoga Springs zu einer Art lokaler Tradition geworden. Seine Hütehunde – Jake, Pearl und Moose – sowie ein kleiner Mischling namens Nemo begleiten ihn oft beim Malen und ziehen dabei genauso viel Aufmerksamkeit und Zuneigung auf sich wie der Künstler selbst.
Für diejenigen, die Bradley Chance Hays' Sommeraufenthalte kennen, sind die Hunde Teil der Erinnerung: eine vertraute Präsenz neben der Staffelei, ein bisschen zusätzliche Persönlichkeit um die Arbeit herum und eine weitere Reflexion des Lebens, das er überallhin mitnimmt.
Das Pandemiejahr brachte Hays die Art von Unterbrechung, die die Rhythmen für alle veränderte, Künstler und Rodeo-Teilnehmer eingeschlossen. In dieser Zeit verbrachte er Zeit in Montana, traf lokale Künstler, ritt Pferde und führte Exkursionen durch bewaldetes und bergiges Land. Die Zeit, die er tiefer in dem verbrachte, was er die „reale Welt“ nennt, trieb die Arbeit nur weiter voran und verstärkte das Gefühl, dass seine stärksten Gemälde aus dem direkten Kontakt mit Land, Wetter, Tieren und Bewegung entstehen.
Bradley Chance Hays, „Guardians“ (60x72in)
Die Zeit, die er näher an dieser Landschaft verbrachte, schärfte nur das, was Hays' Werk schon immer auszeichnete. Seine Gemälde sind nicht nur in der westlichen Bildsprache als Ästhetik verwurzelt, sondern in einem Leben, das er weiterhin lebt. Pferde, Rinder, Bewegung, Wetter und offenes Land erscheinen im Werk mit einer Art Dringlichkeit, die verdient wirkt. Selbst in seinen expressiveren Stücken steckt etwas Erdverbundenes unter der Oberfläche.
Das ist ein Teil dessen, was seine Arbeit bei Sammlern so stark ankommen lässt. Die Gemälde tragen Energie, aber sie tragen auch Erfahrung. Sie wirken geprägt von Disziplin, Wiederholung, Instinkt und einer tiefen Vertrautheit mit den Themen, zu denen er immer wieder zurückkehrt.
Bradley Chance Hays, (oben) „Gathering“, 48x72in und (unten) „The Herd“ 48x60in
Bradley Chance Hays ist faszinierend, weil sich die beiden Seiten seines Lebens nie getrennt anfühlen. Ob er live in Saratoga Springs malt, für Rodeos reist oder Zeit im Westen mit Pferden, Hunden und offenem Land verbringt, er widmet beiden Wegen die gleiche Aufmerksamkeit. Sein Leben wurde von Disziplin, Instinkt, Bewegung und der Entschlossenheit geprägt, sowohl dem Seil als auch dem Bleistift treu zu bleiben, die ihn von Anfang an definierten.
